Ben Affleck s-a nascut pe 15 august 1972 in Berkeley, California, are si un frate mai mic, Casey Affleck, de asemenea actor. Cand Ben era inca un copil familia s-a mutat in Boston si acolo avea sa faca primii sai pasi spre o cariera artistica de succes.

Isi face debutul la varsta de opt ani intr-o productie scolara, iar in acelasi an il cunoaste pe Matt Damon, cu doi ani mai mare, care locuia pe aceeasi strada. Avea sa fie o prietenie durabila, care s-a implinit si prin colaborarea celor doi. Tatal sau, Tim, a fost actor si regizor, lucrand cu nume mari ale cinematografiei americane cum ar fi Dustin Hoffman. 

Dupa o perioada parcursa la Universitatea din Vermont si la Occidental College din California, Affleck se decide sa renunte la studii in favoarea unei cariere la Hollywood. Inceputul este dificil, actorul fiind nevoit sa joace in productii modeste, majoritatea filme comerciale pentru televiziune si joaca pentru prima oara impreuna cu Matt Damon in School Ties, o productie din 1992, fara succes.

Cele mai importante roluri ale acelei perioade sunt aparitiile din Dazed and Confused (1993), regizat de Richard Linklater, si Mallrats (1995), in regia lui Kevin Smith. Era insa mult prea putin fata de ce isi dorea Affleck.
  
Atat el cat si prietenul sau Damon erau dezamagiti de oferta de roluri de la Hollywood si tot mai atrasi de peliculele indie si underground. Asa ca s-au decis sa scrie ei insisi un scenariu, in care sa aiba, normal, rolurile principale. Casey Affleck le-a facut cunostinta celor doi cu Gus Van Sant, regizor, care s-a aratat interesat de proiect.

Datorita interventiei lui Van Sant, Miramax a semnat contractul, iar in 1997 se lansa pe ecrane povestea unui geniu in matematica, sub titlul Good Will Hunting, un mare succes.

Good Will Hunting le-a adus celor doi premiul Oscar pentru cel mai bun scenariu, si parca peste noapte Damon si Affleck nu mai erau niste debutanti, ci vedete consacrate si nume promitatoare in domeniu. Affleck a fost in atentia presei si datorita unei relatii cu  cunoscuta actrita Gwyneth Paltrow, desi legatura nu a durat.

In 2000 joaca alaturi de Charlize Theron in Reindeer Games, in rolul unui fost condamnat, fara prea mult succes, pentru ca in 2001 sa apara in supraproductia Pearls Harbour, un mare succes, dar desfiintata fara mila de critici.

In 2002 joaca in Changing Lanes si The Sum of All Fears, apoi, in vara aceluiasi an in Daredevil, o incercare de a profita de succesul inregistrat de Spiderman. Chiar daca fanii personajului de benzi desenate nu au fost tocmai incantati de film, iar productia a fost prea comerciala chiar si pentru Hollywood, Affleck avea sa revina cu filme mult mai slabe, seria Gigli, Paycheck, Jersey Girl.

Fie si numai unul dintre aceste filme avea sa distruga cariera unui actor mai putin pregatit, tinand mai ales de mediatizarea excesiva a relatiei cu Jennifer Lopez, alaturi de care joaca in Gigli, si care l-a facut pe Ben Affleck mai curand o vedeta mondena decat un actor.

Relatia celor doi, avid vanata de tabloide, avea sa se termine brusc, iar Affleck se va casatori in 2005 cu Jennifer Garner, starul din Alias. Joaca apoi in Man About Town, apare in Clerks II si se pregateste pentru noi productii, reusind sa depaseasca perioada mai putin fasta din cariera sa.