In timpul administratiei lui William Jefferson Clinton, Statele Unite ale Americii s-au bucurat de mai multa pace si bunastare economica decat in orice alta perioada din istorie. El a fost primul presedinte democrat de la Franklin D. Roosevelt incoace care a castigat si un al doilea mandat. El a propus primul buget echilibrat si a realizat excedent bugetar. Ca parte din planurilor de sarbatorire a noului mileniu in 2000, Clinton a chemat opinia publica americana sa puna capat discriminarii rasiale.

Presedintele Clinton s-a nascut sub numele de William Jefferson Blythe IV pe 19 august 1946, in orasul Hope, Arkansas, la trei luni dupa ce tatal sau a murit intr-un accident rutier. Cand era in varsta de 4 ani, mama lui s-a casatorit cu Roger Clinton din Hot Springs, Arkansas. In liceu, a luat numele de familie al acestuia. A excelat la scoala si in cantatul la saxofon, si chiar a luat in considerare posibilitatea de a deveni muzician profesionist. In liceu, ca delegat al Uniunii Baietilor (Boys Nation), l-a intalnit pe presedintele John Kennedy in Gradina de Trandafiri a Casei Albe. Intalnirea l-a determinat sa intre in administratia publica.

Clinton a absolvit Universitatea Georgetown si in 1968 a castigat o Bursa Rhodes la Universitatea Oxford. A primit o diploma in drept de la Universitatea Yale in 1973 si a intrat in politica in Arkansas. A fost invins in campania pentru Congres in Al Treilea District dinArkansas in 1974. Anul urmator s-a casatorit cu Hillary Rodham, absolventa a Colegiului Wellesley si a Scolii de Drept de la Yale. In 1980 s-a nascut Chelsea, singurul lor copil.

Bill Clinton a fost ales Procuror General al statului Arkansas in 1976, si a devenit guvernator in 1978. Dupa ce a pierdut alegerile pentru un al doilea mandat consecutiv, si-a recastigat functia patru ani mai tarziu si a fost guvernator pana cand l-a invins pe George Bush si pe Ross Perot in lupta pentru presedintie in 1992.

Clinton si candidatul pentru vicepresedinte, Senatorul de Tennessee Albert Gore Jr., pe atunci in varsta de 44 de ani, au reprezentat o noua generatie in conducerea politica a Americii. Pentru prima data in 12 ani, atat Casa Alba cat si Congresul erau detinute de acelasi partid. Dar aceasta situatie politica a fost scurta ; republicanii au castigat majoritatea in ambele camere ale Congresului in 1994.

In 1998, ca urmare a unor preobleme personale cauzate de indiscretii in privinta unei tinere femei din staff-ul de la Casa Alba, Bill Clinton a fost al doilea presedinte american pus sub acuzare de catre Camera Reprezentantilor. El a fost judecat in plenul Senatului si a fost gasit nevinovat la toate capetele de acuzare aduse impotriva lui. El si-a cerut scuze in fata tarii pentru actiunile sale si a continuat sa aiba o sustinere populara pentru activitatea lui ca presedinte fara precedent.

Ca politica externa, a dislocat cu succes forte de mentinere a pacii in Bosnia si a bombardat Irakul cand Saddam Husseuin a interzis inspectiile ONU de cautare a dovezilor detinerii de arme nucleare, bilogice si chimice.

A devenit un sustinator infocat al extinderii NATO, al deschiderii catre comertul international si al luptei impotriva traficului de droguri. A adunat multimi imense de oameni cand a calatorit in America de Sud, Europa, Rusia, Africa si China, recomandand modelul american de democratie.