Charlize Theron (nascuta 7 august 1975) este o actrita americana originara din Africa de Sud castigatoare a premiului Oscar. Ea a primit de la revista Esquire distinctia Sexiest Woman Alive.

Theron s-a nascut la Benoni in Africa de Sud. Tatal sau, Charles Theron, era proprietarul unei companii de constructii, descendent Huguenotilor din Franta. Mama sa, Gerda, este ca origine din Germania si a preluat afacerile sotului sau dupa decesul acestuia. Limba materna a lui Theron este afrikaans iar ce-a de-a doua limba vorbita este engleza. "Theron" este un nume frantuzesc pronuntat in afrikaans "Tronn", desi ea a declarat ca prefera sa i se spuna "Thrown".

Theron a fost singurul copil al parintilor sai, a crescut la o ferma langa Johannesburg (Benoni). La varsta de treisprezece ani a fost trimisa la internatul unei scoli. La cincisprezece ani, Theron a fost martora mortii tatalui sau, un alcoolic. El a fost impuscat de mama ei aflata in legitima aparare, in timp ce acesta o atacase. Nu au fost inregistrate acuzatii pana la momentul de fata.

La varsta de saisprezece ani, Theron se duce la Milano in Italia pentru un contract de un an ca model, dupa ce a castigat un concurs local. Contractul ei s-a incheiat in timp ce era in New York City si ea s-a hotarat sa ramana acolo, pentru a merge la scoala de balet Joffrey. Aici s-a antrenat pentru a deveni balerina. O accidentare la genunchi suferita la 18 ani a pus capat carierei de balerina.

Fiindu-i imposibil sa mai danseze, ea si-a cumparat un bilet pentru Los Angeles. Dupa opt luni, ea a obtinut primul sau rol, unul in care nu a spus nimic, intr-un film pentru video Children of the Corn III. Au urmat acestei prime aparitii in filme de la Hollywood cu audiente mai extinse. Cariera sa a luat o amploare deosebita spre sfarsitul anilor 90 prin intermediul filmelor cu succes de incasari The Devil's Advocate, The Cider House Rules si Mighty Joe Young.

Editia din mai 1999 a Playboy a publicat fotografii nud ale lui Theron, facute la inceputurile carierei sale de model. Pretinzand ca aceste au fost destinate unei "utilizari private", Theron l-a dat in judecata pe fotograful Guido Argentini.

Dupa aparitii in filme mai putin notabile, Theron a jucat rolul criminalei in serie Aileen Wuornos in filmul Monster (2003). Rolul a fost foarte bine primit de criticii de film (criticul Roger Ebert a declarat ca este "una dintre cele mai bune interpretari din istoria cinematografiei"), Theron primind astfel un Oscar pentru cea mai buna actrita in cadrul celei de-a 76 gale in februarie 2004, pe langa un premiu SAG Award si un premiu Golden Globe. Ea devine astfel prima femeie sud-africana care castiga Oscar-ul pentru cea mai buna actrita.

Dupa semnarea unui contract cu John Galliano in 2004, Theron a inlocuit-o pe modelul estonian Tiiu Kuik in reclamele J'ADORE de Christian Dior; ea este purtatorul curent de cuvant pentru parfumurile Dior. In 30 septembrie 2005, ea si-a primit steaua sa de bronz pe celebrul Walk of Fame din Hollywood. In acelasi an, ea a jucat in filmul SF care s-a dovedit a fi un esec financiar ton Flux. De asemenea a primt aprecieri pozitive precum si nominalizari pentru Golden Globe ca Cea mai buna actrita pentru interpretarea sa din drama North Country(2005). Ea a fost de asemenea nominalizata si pentru Oscar pentru acelasi rol, totusi nu a castigat. Aceasta a fost cea de-a doua sa nominalizare.

In 2005, Theron a interpretat-o pe Rita, iubita lui Michael Bluth's (Jason Bateman) in cel de-al treilea sezon al sitcom-ului apreciat de critici, Arrested Development difuzat de FOX.