Dustin Hoffman a castigat de doua ori Premiul Oscar si a fost nominalizat de sapte ori. Aparitia lui la Hollywood a condus catre o abordare improspatata a productiei de film. El continua sa adauge noi roluri singulare in palmaresul sau bogat in personaje care au sters linia care desparte "actorul" de "omul de frunte".

Hoffman a atras atentia lumii intregi cu rolul Benjamin Braddock din filmul lui Mike Nichol, care a fost nominalizat la Premiul Oscar, Absolventul/ The Graduate. De atunci incoace, el a fost nominalizat la alte sase Premii Oscar pentru diverse filme precum Cowboy-ul de la miezul noptii/ Midnight Cowboy, Lenny, Tootsie (un film produs prin propria sa companie de productie, Punch Productions) si Inscenarea/ Wag the Dog.  Hoffman a castigat Premiul Oscar in 1979 pentru rolul din filmul Kramer contra Kramer/ Kramer Vs. Kramer si apoi in 1988 pentru rolul din Rain Man.

Pe langa filmul Mai mult decat Fictiune/ Stranger than Fiction, Hoffman a mai jucat in filmul lui Tom Tykwer, Perfume, in care joaca rolul Guisseppi Baldini, un producator de parfum din mahalalele orasului Paris, din secolul XVIII, al carui ucenic s-a nascut cu un uluitor miros, dar care nu-si simte propriul miros. Obsesia sa duce spre crima atunci cand incearca sa prinda intr-o sticla parfumul unei tinere si frumoase fecioare. Filmul se bazeaza pe romanul omonim din 1981 al lui Patrick Süskind. Perfume este programat a fi lansat in 8 decembrie  2006.

Hoffman a incheiat recent filmarile la productia Mr. Magorium's Wonder Emporium, scenariul si regia fiind asigurate de scenaristul filmului Mai mult decat Fictiune/ Stranger than Fiction, Zach Helm. In aceasta comedie, mai joaca alaturi de el, Natalie Portman in rolul managerului unui magazin de jucarii care pare sa se insufleteasca atunci cand este contaminat de spiritul excentricului Mr. Magorium (interpretat de Hoffman), un barbat cu parul alb si ochii mari, care are 243 de ani, dar nu pare sa aiba mai mult de 200 de ani.  Magorium detine magazinul de aproape 114 ani, timp in care a adus magia si bucuria in viata copiilor de toate varstele, dar acum a venit vremea sa dea mai departe bagheta sa magica. Filmul este o productie Mandate Pictures.

Hoffman a putut fi vazut recent in comedia de succes Doi cuscri de cosmar/ Meet the Fockers, continuarea filmului Un cuscru de cosmar/ Meet the Parents, unde apare alaturi de  Ben Stiller, Robert De Niro, Barbara Streisand, Blythe Danner si Teri Polo. Regizat de catre Jay Roach, filmul a avut incasari de peste 500 milioane de dolari in intreaga lume.
 
Hoffman a jucat in comedia lui David O. Russell, Eu iubesc Huckabees/ I  Huckabees, cu Jude Law, Naomi Watts, Mark Wahlberg, Lily Tomlin si Jason Schwartzman. In plus,  Hoffman a putut fi vazut in filmul lui Marc Forster, In cautarea taramului de nicaieri/ Finding Neverland, alaturi de  Johnny Depp si Kate Winslet.

Inainte de aceasta, Hoffman a jucat in filmul lui Gary Fleder, Juriul/ Runaway Jury, alaturi de John Cusack, Gene Hackman si Rachel Weisz, in filmul lui James Foley, Tras pe sfoara/ Confidence, alaturi de Edward Burns si Rachel Weisz si in filmul lui Brad Silberling, Moonlight Mile, alaturi de Jake Gyllenhaal si Susan Sarandon.

A mai avut roluri in filmele: Orasul pierdut/ The Lost City, Zebra de curse/ Racing Stripes, Micul Om Mare/ Little Big Man, Amenintarea/ Straw Dogs, Papillon, All the President's Men, Marathon Man, Straight Time, Agatha, Ishtar, Dick Tracy, Billy Bathgate, Orasul nebun/ Mad City, Eroul/ Hero, Pacatele tineretii/ Sleepers, Sfera/ Sphere, American Buffalo, Hook si Alerta/ Outbreak.

Pe scena, Hoffman are o cariera la fel de impresionanta. Primul sau rol a fost in productia Colegiului Sarah Lawrence – piesa lui Gertrude Stein "Yes is for a Very Young Man". Acest rol a dus spre alte cateva roluri Off-Broadway, cum ar fi cel din "Journey of the Fifth Horse", rol pentru care a castigat Premiul Obie si cel din piesa "Eh?," pentru care a castigat Premiul Drama Desk pentru "Cel mai bun actor". Succesul sau pe scena a atras atentia lui Mike Nichols, care l-a distribuit in rolul din Absolventul/ The Graduate.

In 1969, Hoffman si-a facut debutul pe Broadway in piesa lui Murray Schisgal, "Jimmy Shine" si in 1974, Hoffman si-a facut debutul ca regizor pe Broadway cu piesa lui Schisgal "All Over Town." In 1984, Hoffman a castigat Premiul Drama Desk pentru "Cel mai bun actor" pentru rolul Willy Loman in productia Broadway, "Death of a Salesman", careia i-a asigurat si productia. In plus, Hoffman a avut o nominalizare la Premiul Tony pentru rolul Shylock in "Negustorul din Venetia", care s-a reluat pe scena londoneza.

Ca producator, Hoffman a realizat filmul artistic al lui Tony Goldwyn, O plimbare pe luna/ A Walk on the Moon, cu Diane Lane, Viggo Mortensen, Liev Schreiber si Anna Paquin. De asemenea, a fost producator executiv pentru Lista diavolului/ The Devil's Arithmetic, care a castigat doua premii Emmy.

Hoffman s-a nascut in Los Angeles si a urmat Colegiul Community in Santa Monica. Mai tarziu a studiat la Pasadena Playhouse inainte de a merge la New York pentru a studia impreuna cu Lee Strasberg.