Franco Nero a abandonat studiile la Facultatea de Economie si Comert pentru a urma cursuri de actorie la renumitul Piccolo Teatro din Milano. A plecat  apoi la Roma pentru a-si incerca norocul in film. Succesul international il obtine odata cu rolul Django, in spaghetti western-ul cu acelasi nume, regizat de Sergio Corbucci. John Huston il distribuie apoi in The Bible : In the beginning (unde ii are ca parteneri pe Peter O’ Toole, Ava Gardner, Richard Harris, Michael Parks). De aici, cariera internationala a lui Franco Nero incepe sa se dezvolte spectaculos, fiind cel mai solicitat actor italian la Hollywood si in cinematografia europeana, filmografia sa cuprinzand peste 160 de titluri.
In 1968, castiga Premiul David Di Donatello pentru Il giorno della civetta, regizat de Damiano Damiani, o   ecranizare a romanului omonim al lui Leonardo Sciascia. Damiani este regizorul care il  va impune ca unul dintre cei mai convingatori interpreti ai filmului politist italian.  Simte insa nevoia de diversitate si complexitate si se indreapta spre roluri mult mai solicitante, care ii vor aduce faima. Joaca in Tristana in regia lui Luis Bunuel (alaturi de Catherine Deneuve); in Pope Joan, regia Michael Anderson, in The Legend of Valentino, regia Melville Shvelson, in  Ziua cobrei, regia  Enzo C. Castellari, in Querelle de Brest, regia Rainer Werner Fassbinder, in The Versace Murder,  regia Menahem Golan.
Charisma sa speciala a fost unul dintre atuurile sale, lucru speculat de regizori care l-au distribuit in roluri de  Don Juan  chiar si la o varsta matura : in 1997 Sergio Rossi il distribuie in La medaglia, in 2000 Sandro Cecca, in Maestrale.
In Romania, e extrem de cunoscut in special datorita rolului din Salamandra, in care juca alaturi de Anthony Quinn si Christopher Lee.

Sursa: TIFF