Madonna Louise Veronica Ciccone s-a nascut pe data de 16 August 1958 in Rochester, Statul Michigan, SUA. Mama ei, Madonna Fortin Ciccone, a decedat din cauza unui cancer la san cand Madonna avea numai 6 ani. In liceu, Madonna a fost o eleva de nota 10. A urmat cursuri de dans si teatru si, pentru o scurta perioada, a urmat cursurile Universitatii din Michigan deoarece a castigat o bursa la terminarea liceului.

In 1977 a ajuns la New York unde a luat studiat dansul, ajutata de coregraful Alvin Ailey. In acelasi timp a lucrat si ca manechin. Doi ani mai tarziu, Madonna s-a mutat in Franta pentru a lucra la un spectacol impreuna cu solistul Patrick Hernandez. Acolo l-a intalnit pe Dan Gilroy, iar cand s-a intors la New York, cei doi au pus bazele formatiei Breakfast Club, Madonna cantand la tobe. In 1980, impreuna cu bateristul Steve Bray din Detroit, a format trupa Emmy. Impreuna au creat melodii dance, care le-au adus un contract cu casa de discuri SIRE.

Avandu-l pe DJ-ul Mark Kamins drept producator, Madonna a inregistrat piesa "Everybody" - un succes rasunator al anului 1982 in SUA. De pe scena muzicii dance, a trecut la muzica pop cu melodia "Holiday", scrisa si produsa de John "Jellybean" Benitez. "Holiday" a ajuns in US TOP 20 in 1984, in acel an ajungand si in primele 10 piese europene. Deja ajunsese un star, iar stilul si atitudinea sa erau cunoscute peste tot, mai ales datorita succesului pe care l-a avut in 1984 cu single-ul "Like A Virgin". Acesta a fost primul sau No.1 din Statele Unite. Urmatorul single ce a ajuns pe primul loc in SUA a fost "Material Girl", al carui videoclip a adus in fata publicului o imagine noua a Madonnei. Datorita acestei melodii, Madonna este etichetata si azi ca fiind "the material girl".

Intre anii 1985 si 1987, Madonna a avut mai multe superhituri consecutive: "Crazy For You" scrisa de fostul colaborator al formatiei Carpenters - John Bettis; "Into The Groove" compusa de Steve Bray; "Dress You Up"; "Papa Don't Preach"; "True Blue"; "Open Your Heart"; "La Isla Bonita". Datorita numarului mare de succese, urmatorul single "Who's That Girl" (1987) a fost inclus pe coloana sonora a filmului cu acelasi nume - in film joaca si Madonna alaturi de Sir John Mills; comedia nu a fost primita prea bine de public.

Cariera de actrita a Madonnei a inceput in 1980 cu un foarte mic rol in filmul "A Certain Sacrifice". Apoi a jucat in "Desperately Seeking Susan" in 1985, primul ei succes ca actrita. In 1986 a aparut alaturi de Sean Penn (primul ei sot de care s-a despartit in 1988) in "Shanghai Surprise". In acelasi an cu despartirea ei de Sean Penn, a aparut pe Broadway in piesa "Speed The Plow" scrisa de David Mamet.

Madonna continua sa atraga scandaluri, iar in 1989 videoclipul "Like A Prayer" este interzis de catre multe televiziuni datorita legaturilor dintre religie si erotica prezentate. Clipul a fost condamnat de Vatican, iar compania Pepsi si-a anulat contractul incheiat de curand cu Madonna. Publicitatea rezultata din toate aceste scandaluri a ajutat albumul "Like A Prayer" (coproducator Pat Leonard) sa se vanda in mai multe milioane de exemplare in toata lumea. In 1990, cariera Madonnei ajunge pe o noua culme a publicitatii si succesului comercial: a avut un rol, alaturi de Warren Beatty, in filmul "Dick Tracy", iar costumele si coregrafia turneului "Blond Ambition" au avut un succes nebun. Turneul a fost comemorat un an mai tarziu prin lansarea filmului documentar "Truth Or Dare On The Band Behind The Scenes, And In Bed With Madonna".

Printre cele mai mari hituri ale inceputului anilor `90 se numara "Vogue", "Justify My Love" (piesa scrisa de Lenny Kravitz) si "Rescue Me" (produsa de Madonna si Shep Pettibone). Reputatia Madonnei de femeie de afaceri a fost confirmata in 1992 cand a semnat un contract de mai multe milioane de dolari cu Time-Warner, parintele casei de discuri SIRE, care-i garanteaza producerea de albume, carti si filme create de catre compania sa proprie MAVERICK. Aparitia cartii "Sex" a adus-o pe Madonna inapoi in varful clasamentelor, chiar daca era vorba de clasamentele vanzarilor de carti. Albumul "Erotica" s-a vandut si el bine in final, in ciuda faptului ca vanzarile de la lansare au fost destul de reduse, iar albumul destul de controversat.

Pentru albumul "Bedtime Stories", Madonna a lucrat cu producatorul formatiei Soul II Soul, Nelle Hooper, care a scris piesa de titlu a albumului alaturi de Bjork. Babyface a colaborat si el cu Madonna pentru aceste album realizand superhitul "Take A Bow". In 1994 si 1995, apare ca model pentru majoritatea campaniilor Versace, schimbandu-si total imaginea provocatoare promovata intre anii 1990-1993. La sfarsitul anului 1995, apare zvonul ca Madonna va juca in Evita, lucru ce se va intampla in 1996.

In 1996, nevoia Madonnei de a soca a scazut considerabil odata cu interpretarea rolului Eva Peron din filmul "Evita". In ciuda protestelor argentinienilor impotriva Madonnei, "Evita" a fost filmat in Argentina in mare parte, iar succesul filmului a fost urias. Pentru rolul Evitei, Madonna a castigat Globul De Aur in 1997, iar noua melodie pentru coloana sonora a filmului "You Must Love Me" a castigat un premiu Oscar in acelasi an.

Mai tarziu in acelasi an, pe 14 Octombrie, Madonna naste o fetita, Lourdes-Maria. Acest lucru a schimbat-o foarte mult pe Madonna, lucru care s-a observat si in albumul "Ray Of Light", considerat cel mai bun album al Madonnei pana in prezent. Cu "Ray Of Light", Madonna a aratat ca inca mai are un cuvant de spus in lumea muzicii.

La sfarsitul anului 1999, ea a incheiat un contract cu Max Factor prin care a promovat produsele cosmetice ale acestei companii.

In anul 2000 a fost pus in vanzare un nou album al ei, intitulat "Music", a dat nastere celui de-al doilea copil, Rocco, si s-a casatorit pentru a doua oara, cu regizorul de origine engleza, Guy Ritchie, care este si tatal biologic al lui Rocco.

Pentru anul 2001, cel mai mare proiect al Madonnei a fost un nou turneu mondial, ce s-a bucurat de un succes urias. Concertul a fost urmat de aparitia celui de-al doilea album de hituri din cariera ei, intitulat "GHV2" ce acopera perioada 1992 - 2001.

In ianuarie 2000 apare pe locul 35 in revista Playboy in topul celor mai sexy 100 de femei din secolul XX.