Radu Gabrea s-a nascut pe 20 iunie 1937, la Bucuresti. Are un doctorat in Comunicatii Sociale din partea Universitatii Catolice din Louvain-le-Neuve, Belgia. Lucrarea sa de diploma Werner Herzog si misticismul german medieval a fost publicata la editura „L’age l’Homme” din Lausanne.

Radu Gabrea debuteaza in 1969 cu filmul de lung metraj “Prea mic pentru un razboi atat de mare”. Filmul, realizat dupa un scenariu de D.R.Popescu, a fost premiat la Festivalul de la Locarno in 1970.

In 1970 realizeaza si primul serial de televiziune din Romania: “Urmarirea”. Urmatorul sau film, “Dincolo de nisipuri”, realizat in 1973, a fost oprit din ordinul lui Nicolae Ceausescu. In urma conflictului precum si a interventiilor cenzurii, Radu Gabrea a emigrat in Germania, tara de origine a mamei sale. In 1974, “Dincolo de nisipuri” a fost selectat la Cannes, la sectiunea Quinzaine de Realizateurs.

In 1981, urmatorul proiect al regizorului a fost “Nu te teme Jacob!”, declarat „cel mai bun film german vazut la Berlin”, alaturi de filmul lui Istvan Szabo, “Mefisto” (Louis Marcorelles- Le Monde), „una dintre productiile germane prezente la Cannes” (Ron Holloway- Variety) si „capodopera” (Yedioth Akronoth- Israel). Acest film a fost prezent la multe festivaluri europene de film cat si la cel din Teluride, Colorado, si timp de opt ani de zile a deschis festivalurile americane de film evreiesc din intreaga lume.