Cariera megastarului italian a debutat in anii '70 si a inceput sa prinda contur dupa participarea la multiple festivaluri din Italia, printre care si celebrul Sanremo. Primul sau album, Un po di Zucchero, apare in 1983. Un an mai tarziu, Zucchero se muta in California unde produce, in colaborare cu The Randy Jackson Band, albume bine primite de catre public (Zucchero & The Randy Jackson Band si Rispetto) culminand cu uriasul succes Blues. Bucurandu-se de cele mai mare vanzari inregistrate in istoria peninsulei la epoca respectiva, Blues il propulseaza pe Zucchero in toate topurile europene. Albumul include hiturile "Con Le Mani", "Solo una sana..." si "Senza una Donna". In cadrul turneului de promovare al albumului, Zucchero imparte scena cu alte nume celebre Joe Cocker (pentru un cover al piesei With a Little Help From My Friends), Ray Charles si Dee Dee Bridgewater.

Anul 1989 aduce un nou album, Oro incenso e birra (cuprinzand single-uri precum "Diamante", "Overdose" (d'Amore), "Il Mare" si "Wonderful World") ce depaseste in vanzari Blues si il consacra definitiv pe Zucchero drept unul din cei mai buni artisti italieni.

In 1990, apare "1990 Zucchero Sings his Hits in English", ce reuneste hituri de pe Oro incenso e birra si Blues, in versiunea in limba engleza. Versiunea "Senza una donna" de pe acest album, in duet cu Paul Young, a tinut vreme indelungata pozitia numarul 1 in toate topurile europene. In 1992, albumul Miserere a adus in atentia publicului colaborari cu Luciano Pavarotti, Carlos Santana si Bono.